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在Netflix，最昂貴的工作流程之一就是處理DVD退貨。退貨流程包括手動打開郵件封套、取出封裝的光盤、檢查 DVD上的標(biāo)題與封套上的標(biāo)題是否相符、檢查光盤外觀是否有缺陷，然后進(jìn)行清潔并掃描到系統(tǒng)中，這些工作占用了大量資源。為提高產(chǎn)品質(zhì)量和降低勞動力成
本，Netflix 請求多家世界領(lǐng)先的自動化公司為他們的DVD退貨流程提出解決方案。共有七家公司受邀參與投標(biāo)，其中的兩家被選中進(jìn)行原型的開發(fā)和創(chuàng)建，并在加利福尼亞州進(jìn)行了一場長達(dá)四周的性能測試比拼。
來自愛爾蘭威克洛郡的專家自動化解決方案供應(yīng)商 Bronway Automation 是被選中建造原型進(jìn)行試驗的兩家公司之一。他們設(shè)計、開發(fā)并在 Netflix 位于加利福尼亞州的分銷中心安裝了他們的 ARRM3600（自動化租賃退貨機(jī)）。經(jīng)過在實際生產(chǎn)環(huán)境中設(shè)置的密集試驗期后，Bronway實現(xiàn)了優(yōu)異的性能測試結(jié)果，因而獲得了供應(yīng)180件產(chǎn)品設(shè)備的合同。ARRM3600 設(shè)備被直接供應(yīng)到全美 42 家 Netflix 分銷中心。當(dāng)時交貨和安裝時間安排面臨著挑戰(zhàn)，因為 Bronway 承諾每周交付6臺機(jī)器。每臺機(jī)器由6500多個組件組成，每一個都需要在安裝之前進(jìn)行嚴(yán)格的測試和驗證。盡管最后交付期限十分緊迫，但最終所有安裝還是都如期完成了。Bronway 完成了整個生產(chǎn)計劃，使 Netflix 如期投入使用，沒有耽誤。
視覺技術(shù)創(chuàng)造了奇跡
為了進(jìn)行租賃退貨流程中必要的檢測和驗證檢查工作，ARRM 設(shè)備利用了先進(jìn)的康耐視 DataMan®讀碼器，來讀取信封、套子和 D V D 光盤上的條碼，然后再通過Bronway ARRM 將信息發(fā)送到中心服務(wù)器，以保證在整個流程中進(jìn)行全程追蹤。每臺 ARRM 設(shè)備配有 9 個 DataMan讀碼器，安裝在不同的位置，每小時可對 3600 個郵件封套進(jìn)行讀碼和檢測。Bronway Automation 總經(jīng)理 James Frost 這樣評論：“之所以選擇康耐視和 DataMan讀碼器，是因為他們能夠提供單一的視覺解決方案，該方案可以在任何方向讀取 Netflix 光盤定位環(huán)條碼，并可通過讀取條碼確定 Netflix 套子的方向。其他供應(yīng)商均無法提供同時滿足這兩個要求的單一裝置。”租賃退貨流程退貨流程開始時，Netflix 郵件封套被裝載到第一個（共
兩個）旋轉(zhuǎn)傳送帶。每個郵件封套被放在一個嵌套中，然后在第二站下面旋轉(zhuǎn)，以檢測其厚度（沒有光盤、一張光盤或兩張光盤）。下一步是切開郵件封套，然后被旋轉(zhuǎn)到下一站，在此處取下活頁，再繼續(xù)向前傳送。取出套子后，DataMan將識別條碼位置以確定套子的方向，以便從套子中取出光盤。因為套子可以有 8 個方向（正面朝上時有四個方向；正面朝下時有四個方向），本站會采用 4 個 DataMan讀碼器 （頂部兩個，下面兩個）來讀取條碼并確定方向。對某條碼進(jìn)行檢測后，會將數(shù)據(jù)和位置報告給 ARRM，這樣便可確定套子的方向，之后再將套子的開口側(cè)重新定位為向外，以便取出光盤。
每個 Netflix DVD 有一個環(huán)形的條形碼標(biāo)簽（定位環(huán)標(biāo)簽），貼在光盤印刷面的中心孔周圍。從套子中取出光盤時，必須掃描該條碼。此處安裝有兩個 DataMan讀碼器（一
個從上面讀取，一個從下面讀�。﹣碜x取定位環(huán)標(biāo)簽上的條碼。定位環(huán)標(biāo)簽條碼的方向沒有固定在一個特定的徑向；無論位置如何，相機(jī)必須讀取到它。光盤的方向由返回條碼結(jié)果的DataMan確定。
在 ARRM3600 將光盤套返回至特定位置進(jìn)行進(jìn)一步處理之前，第九個 DataMan 會讀取每個光盤套上的條碼。除了提供 ARRM 設(shè)備外，Bronway 還為 Netflix 在全美的操作員、技師和工程師提供了全面的培訓(xùn)計劃。“ 這是到目前為止我所見過的最具挑戰(zhàn)性的項目，
但他們的表現(xiàn)非常出色，這對我們而言又是一個具有里程碑意義的事件，也實現(xiàn)了我們所有的預(yù)期性能。”John Voris, Netflix公司Netflix Inc.公司的運營支持總監(jiān)Paul Johnson表示：“自從投入使用，這個項目在各個方面都遠(yuǎn)超出我們的預(yù)期。能夠自動化檢查正確的光盤是否在正確的套子中對我們的客戶滿意度有很大的影響。DataMan 非�？煽�，而且就算
我們的條碼讀碼器的確遇到明顯問題（實際上根本原因是USB 集線器造成的），康耐視委派工程師與 Bronway 一起現(xiàn)場解決問題的速度也真的讓我印象深刻。”Netflix Inc.公司運營工程前副總裁 John Voris 是這樣形容Bronway這個項目的：“這是到目前為止我所見過的最具挑戰(zhàn)性的項目，但他們的表現(xiàn)非常出色，這對我們而言又是一個具有里程碑意義的事件，也實現(xiàn)了我們所有的預(yù)期性能。”
Bronway 公司總經(jīng)理 Martin O’Malley 認(rèn)為，選擇康耐視讀碼器是“這個項目獲得整體成功的關(guān)鍵。我們非常重視，并且投入大量精力對所有提供視覺服務(wù)的供應(yīng)商以及他們的視覺系統(tǒng)和支持具有龐大規(guī)模和技術(shù)復(fù)雜性的項目的技術(shù)能力進(jìn)行了調(diào)查。之所以選擇康耐視作為供應(yīng)商，是因為其符合這些條件，并且我們相信在出現(xiàn)技術(shù)問題時，他們會兌現(xiàn)自己的承諾，這一點得到了充分驗證�？的鸵暸c Bronway 工程師（在加利福尼亞的現(xiàn)場）攜
手合作，充分了解問題，找到解決方案，并隨后為 DataMan讀碼器設(shè)計新的驅(qū)動程序軟件版本，其此后的工作完美無缺，康耐視履行了他們的承諾。事實證明，康耐視是Bronway 優(yōu)秀的合作伙伴，在未來的項目中，我會毫不猶豫地再次與他們合作。”
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